Intérieur

Saintpaulia, appartenant à la famille des gesnériacées et parent des gloxinias, n'a aucun rapport avec la violette d'Europe. Il doit son nom au baron Walter von Saint Paul Saint Claire, qui le découvrit, à la fin du XIX^e siècle, dans les montagne d'Usambara, en Afrique du Sud. On l'a d'abord cultivé avec succès en Amérique. C'est une des plus répandues des plantes d'appartement. On la trouve chez les fleuristes toute l'année.

La plante d'origine est Saintpaulia ionantha, de teinte violette, mais les horticulteurs ont tout mis en œuvre pour produire des cultivars de couleurs variées dont les fleurs ne tombe pas. La souche appelée "Rhapsodie" est protégée par des brevets qui régissent strictement sa commercialisation. Le violet demeure la couleur la plus demandée, mais on peut trouver des variétés aux couleurs mauve, rouge, blanche, rose, lilas, et aussi à fleurs doubles. Beaucoup de ces variétés produisent des fleurs toute l'année. On peut obtenir une floraison plus importante en mettant les plantes en dormance pendant six semaines à une température plus base que la normale 12 à 15 degrés et en ne les arrosant qu'une fois par semaine. Ce régime, applicable toute l'année, provoque la formation de nombreux boutons floraux.

Choisir une plante comportant de nombreux boutons. S'assurer qu'il n'y a pas signe de pourriture et que les feuilles sont vert foncé et très brillantes. Ne pas acheter de plantes dont les feuilles sont déformées ou tachetées car elles proviennent probablement d'une souche atteinte de maladies virales. Ne pas s'attendre à voir les plantes à fleurs blanches, d'ailleurs assez rares, conserver cette teinte, leurs pétales commenceront sans doute à se colorer sur les bords. En hiver, les envelopper soigneusement avant de les emporter chez soi, car elles sont très sensibles au froid.